GPS Hugerock X7 e X70 – Visibilidade em todas as situações

Este artigo saiu na revista Overland Portugal, edição nº 23.

Se há equipamento indispensável numa viagem, os aparelhos de navegação são certamente um deles. Assumo inclusive que são o mais importante. É aquele que nos ajuda a chegar aos locais que queremos visitar, ou que nos permite regressar sãos e salvos se de alguma forma nos perdemos numa zona desconhecida. Se antigamente usávamos mapas em papel, hoje usamos mapas digitais em aparelhos que nos informam com alguma precisão onde nos encontramos, e até nos mostram que caminho seguir para um determinado destino.

Estes aparelhos partilham entre eles a capacidade de receber e enviar sinais GPS e podemos dividi-los em três grupos. Temos os aparelhos GPS dedicados, aqueles que são criados especificamente para navegação. Como exemplo temos os aparelhos da marca Garmin, os mais difundidos no nosso país. Mas há outras marcas como Magellan, Twonav, Hammerhead, Tomtom, Navtek, entre outras. Estes aparelhos, além de serem específicos para navegação, na sua maioria são também específicos para navegação com um determinado veículo. Por exemplo, a Garmin tem os Edge para ciclismo, os Tread para 4×4, a série Montana para caminhada, etc. Depois temos os aparelhos que não são dedicados a atividades de navegação, mas por terem GPS e sistema operativo para o qual existem aplicativos de navegação, podem ser usados como tal. São exemplos os telemóveis e alguns tablets das mais variadas marcas. Por fim, temos um terceiro grupo onde estão aqueles aparelhos que foram desenhados e criados para navegação, mas por terem sistema operativo Android, podem também ser usados para outras funções associadas aos telemóveis e tablets. É exatamente neste grupo que se inserem os dois aparelhos GPS que vou falar. O Hugerock X70 e Hugerock X7.

Características base

X7/70

Tamanho do ecrã – 7”
Brilho máximo – 2600 nits
Resolução do ecrã – 1920×1080
Sistema operativo – Android 13
Processador – ARM Cortex A73 Octa-core ( 2.0GHz )
Memória RAM – 8Gb
Armazenamento – 128Gb
Leitura de cartões microSD até 256Gb
Suporte para redes 2G, 3G e 4G – 2 cartões SIM
Suporte para Bluetooth 5 e Wifi 2,4/5Ghz
Norma militar MIL-STD-810G

Caracteristicas especificas

Peso – 456g
Tamanho – 208*121*16mm
Resistência ao pó e água – ip68
Bateria – 7000 mAh
Módulo GPS – integrado
Opções de carregamento – cabo de 8 pinos magnético e cabo USB-C
GPS externo – não

X70

Peso – 850g
Tamanho – 230*131*25mm
Resistência ao pó e água – ip67
Bateria – 10000 mAh (removível)
Módulo GPS – U-Blox M9N
Opções de carregamento – cabo de 4 pinos magnético, ligação direta a bateria 12V e cabo USB-C
GPS externo – sim, ligação a antena externa

Software e Hardware

Em termos de características base, estes aparelhos assemelham-se aos tablets e telemóveis que todos nós conhecemos. Trazem o sistema operativo Android 13 e incluem serviços Google, podendo-se instalar todas as aplicações que usamos nos telemóveis, sejam elas especificamente de navegação ou para outros fins. Contam com processadores Octacore que com os 8Gb de RAM disponíveis, um aspeto muito importante, permitem uma grande fluidez de funcionamento a todos os níveis. Tanto o X7 como o X70 vêm com 128Gb de armazenamento, que podem ser aumentados até 256Gb com um cartão de memória.

Através da conectividade por WiFi ou por dados móveis, tanto o X7 como o X70, podem ser usados independentemente de hotspots ou partilhas de rede em qualquer ponto do planeta. Vale a pena salientar que suportam a maioria das frequências para telecomunicações excetuando as redes 5G. Também podemos receber e fazer chamadas, algo especialmente útil se tivermos um segundo cartão com o mesmo número, evitando o ter de andar à procura do telemóvel quando estamos em viagem.

Comparativamente com outros tablets robustos como os Samsung da série Active ou os Oukitel, em nada ficam atrás em termos de desempenho. Contam ainda com a vantagem de trazerem instalado o Android limpo de origem sem todos aqueles aplicativos das marcas que na sua maioria só servem para diminuir o desempenho.

Quando comparado com os aparelhos Garmin Tread ou Overlander, que também têm versões com android que permitem instalação de algumas apps, além do superior desempenho e conectividade dos X7/70, estes não têm limitações de instalação de apps como os Garmin que não têm serviços Google. Tanto podemos instalar o Google Maps ou o Waze, como o Office para algum trabalho de última hora. E no final do dia continuar a nossa série na Netflix sem precisar de hotspot. E até podemos instalar os aplicativos da Garmin para comunicar pelo Inreach por exemplo. Tal e qual como no nosso telemóvel.

Ecrã

De todas as características, a que mais impressiona é sem dúvida o ecrã. O elevado brilho aliado ao excelente contraste, permite visualizar o mapa em qualquer situação de luz exterior. Mesmo com sol direto e um mapa escuro como imagens satélite, ficam perfeitamente visíveis. A diferença para outros tablets é notável. Basicamente, colocando o brilho do ecrã no X70/X7 a cerca de 20%, fica mais visível que o ecrã do Samsung Active 5 no brilho máximo. E o ecrã do Active 5 é dos melhores para outdoor! Quando comparado com outros tablets robustos como os Oukitel e similares nem há comparação possível!

Mas e os mais recentes telemóveis que apresentam níveis de brilho acima dos 2000 nits? Sim, é verdade que os mais recentes vêm com ecrãs de elevado brilho, mas a realidade é que na prática, estes valores apresentados nas especificações são mais marketing que outa coisa. É que em primeiro lugar, os telemóveis para atingirem estes níveis de brilho, o controlo do brilho tem de estar no modo automático, ou seja o aparelho regula o brilho do ecrã consoante a luminosidade exterior. E efetivamente funciona, só que apenas durante breves minutos devido ao sobreaquecimento do aparelho. Se mantivermos um telemóvel ao sol, passado pouco tempo deixamos de conseguir ver coisa alguma no ecrã dado que devido ao aquecimento, o brilho diminui para níveis que impedem a boa visualização do ecrã. Isto não acontece com os X7/70. Além de permitirem regular o brilho do ecrã para o máximo em modo manual, incluindo um modo “boost” para situações extremas, mesmo ficando ao sol durante horas, o brilho do ecrã não é alterado.

Existem aparelhos que têm ecrãs igualmente visíveis sob luz solar forte, os dedicados especificamente a navegação. Só que tal como referi antes, nestes estamos presos a um software específico de navegação, e os que permitem instalar apps são limitados neste campo. Esta é uma grande vantagem dos Hugerock, aliam as capacidades do sistema Android à funcionalidade de um ecrã de elevado brilho.

Modulo GNSS

Todos os telemóveis atuais e alguns tablets, incluem módulo GNSS integrado na placa mãe. A denominação mais comum GPS, na realidade refere o sistema de posicionamento dos EUA. GNSS refere o conjunto de todos os sistemas de posicionamento como o europeu Galileu, o russo Glonass ou o chinês Beidou que são os mais importantes.

Para a maioria das situações incluindo, navegação, marcação de percursos e todas as coisas que um viajante necessita, os módulos integrados dos telemóveis e tablets são suficientes. São relativamente precisos, rápidos a apanhar sinal e funcionam em todo o mundo. No entanto não são todos iguais, principalmente quando comparados com módulos GNSS não integrados. No caso do X7, temos um módulo integrado semelhante ao de um telemóvel. A implementação é bastante boa dado que é preciso e rápido a apanhar satélites, nomeadamente quando em offline. A questão de apanhar sinal dos satélites em offline é importante dado que quando temos acesso a redes móveis ou wifi, o sistema de posicionamento usa estas redes para obter uma primeira posição, aumentando a rapidez de se obter o sinal de GPS mais preciso. A esta ajuda chamamos de A-GPS. No caso do X70 temos uma implementação muito diferente. Ao invés de um módulo integrado mais comum, a Hugerock monta um módulo de GNSS específico, o U-Blox M9N, mais preciso que os integrados e que esta parametrizado para captar sinal a 5Hz ao contrário dos 1Hz nos tablets e telemóveis comuns tal como no X7. Significa que em cada segundo, o X70 atualiza a posição 5 vezes. Ao contrário dum telemóvel ou tablet que o faz uma vez por segundo. Além disso demonstra maior precisão evidenciado na marcação de linhas de percurso. O X70 ainda tem mais uma característica diferenciadora. Tem uma entrada para antena externa do tipo SMA permitindo conectar uma antena de GPS externa aumentando ainda mais a precisão em zonas com difícil captação, como florestas densas ou falésias altas.

Estas são características que só existem em aparelhos GPS dedicados e que mais uma vez diferenciam o X70 dos comuns tablets e telemóveis.

Autonomia e Carregamento

O X70, pelas suas dimensões e peso, não é o aparelho ideal para atividades em autonomia como viagens de bicicleta. Mas não significa que não tenha boa autonomia. Nos testes que realizei obteve autonomia de cerca de 9h com brilho a 50% e ecrã sempre ligado. É preciso ter em conta que estes aparelhos com brilho a 50%, são muito mais brilhantes que qualquer outro tablet e em termos de visibilidade é mais que suficiente para a maioria das situações de luz solar. É um excelente valor permitindo usar o aparelho sem carregamento durante um dia inteiro se necessário. No entanto este valor contrasta com o do X7 que nas mesmas condições aguenta 12h, e isto com uma bateria de 7000mAh ao contrário da de 10000mAh do X70. E qual a razão para esta diferença se as características são idênticas? Reside no facto do X70 ter um módulo GNSS não integrado que está parametrizado para atualizar o sinal de GPS 5 vezes mais rapidamente! Consome significativamente mais bateria. Numa viagem a marcar percurso e desligando o ecrã quando não é necessário, é expectável mais de dois dias de uso para o X7. Uma excelente autonomia, tendo em conta o elevado brilho do ecrã e comparável a aparelhos GPS dedicados como o Garmin Montana ou o 276Cx.

O tópico do carregamento não costuma ter muito para expor. Telemóveis e tablets atualmente carregam através da porta USB-C, mas o X7 tem duas formas de carregamento e o X70 tem, nada mais nada menos, que três formas diferentes de carregamento. Ambos podem ser carregados pela porta USB-C ou através de uma porta magnética de 4 pinos no X70 ou 8 pinos no X7. A vantagem do uso desta porta é a facilidade de colocar e retirar o cabo sem danificar a porta USB e a impermeabilidade da mesma. Ou seja, permite carregamento em condições de chuva ou elevada humidade, algo complicado numa porta USB-C normal. O X70 ainda tem outra forma de carregamento, diretamente ligado a 12V, por exemplo uma bateria de uma mota. Neste modo a alimentação é feita diretamente à placa mãe não passando pela bateria podendo esta ser retirada inclusive. Este modo é especialmente indicado para situações com temperaturas extremas onde as baterias podem ter tendência para sobreaquecer. Funciona muito bem, mas em motas mais antigas, ao ligar a mota, o tablet desliga-se se estiver diretamente ligado à bateria. Um pequeno pormenor, mas que é fácil de resolver desconectando o cabo do tablet antes de ligar o veículo.

As vantagens destas formas de carregamento, comparativamente ao tradicional carregamento por USB nos tablets comuns, são obviamente muitas. O conector magnético é tão prático que fico a pensar porque razão não é implementado nos telemóveis e tablets em vez dos tradicionais USB! Mais uma vez uma característica diferenciadora que no terreno pode fazer a diferença.

O único aspeto a melhorar, se bem que em aparelhos de navegação acaba por não ser tão relevante, é a velocidade de carregamento que atinge no máximo os 12W por USB ou 15W pela conexão de 12V do X70, muito inferior ao praticado pelos tablets e telemóveis atuais.

Construção e robustez

Em termos de construção e robustez, existem também algumas diferenças entre o X7 e o X70 devido ao conceito e tipo de uso para o qual foram criados.

O X70 é o mais robusto e especialmente indicado para viagens todo-terreno de mota, ATV ou 4X4. Além de maior e mais pesado, de modo a acomodar os módulos extra do GNSS e transformador 12V, tem uma construção específica para lidar com vibrações e quedas. Tem zonas protegidas a borracha nos cantos e tem botões externos de frente para nós que permitem controlar alguns aspetos interessantes, como zoom no mapa ou desligar o touch no ecrã, previsto numa atualização proximamente.

O X7, é uma versão mais leve do X70 mas igualmente robusto. Neste caso, a bateria já não é removível, nem tem as ligações externas para carregamento e antena satélite, o que permite ter um índice de impermeabilidade superior ao X70, ip68 vs ip67. Contêm igualmente zonas com borracha nos cantos para aumentar a robustez. O X7 é a meu ver o tablet multifacetado. Tanto pode ser usado no 4X4 ou numa mota de enduro, como esta perfeitamente adaptado para ser usado numa bicicleta ou num controle remoto de drone devido ao seu reduzido peso e tamanho.

Quando comparados com outros tablets robustos, o X7 apresenta-se no mesmo nível de robustez com as devidas normas mais comuns. O X70 já está noutro nível, mesmo quando comparado com um GPS dedicado da Garmin na mesma linha como a serie Tread. O peso e a rigidez sente-se logo que se pega no X70.

Quando se fala em robustez referimo-nos normalmente à construção se é robusta ou não. Mas há um conceito de robustez que normalmente não se fala, a resistência ao calor. Quando comparei os níveis de brilho no tópico anterior, já referi que em todos os telemóveis e tablets o brilho acaba por ser automaticamente diminuído quando o aparelho fica algum tempo ao sol. Uns mais do que outros mas inevitavelmente acontece a todos. Num pequeno teste que realizei durante uma hora com vários aparelhos ao sol, pude constatar que os X7/70 são bastante resistentes às temperaturas elevadas e o brilho do ecrã mantém-se sem alteração. Para mim é uma característica importantíssima dado que é uma das razões pelo qual evito usar telemóveis e tablets em navegação em detrimento dos Garmin que tenho. Com os X7/70 tenho o melhor dos dois mundos. O sistema Android com todas as vantagens associadas e um aparelho resistente a todos os níveis e para todas as situações mais extremas.

Suporte

A Hugerock vende suportes específicos para ambos os tablets. Neste momento existe para mota/bicicleta e drones. São suportes leves, resistentes e com sistema anti-vibração especialmente útil para desportos motorizados. Mas o mais interessante é a compatibilidade entre a base dos suportes e o sistema de bolas RAM. Permite colocar uma bola RAM diretamente no aparelho, aumentando imenso as possibilidades de adaptação sem aumentar o peso e tamanho do conjunto. Algo que não acontece quando pretendemos usar um tablet ou telemóvel num veículo, precisamos de um suporte genérico que torna o conjunto mais pesado e maior. O X70 tem furação diretamente no corpo do aparelho o que possibilita adaptar um suporte customizado.

Hugerock vs Tablets vs Garmin

Esta é a grande questão. Poderão estes aparelhos substituir os nossos tablets que usamos para navegação? Ou os GPS Garmin, que há tantos anos confiamos nas nossas aventuras ainda têm vantagens?

Eu sempre estive muito ligado ao sistema Android e entre um GPS dedicado ou um sistema aberto onde possa instalar o que quiser, dou preferência a este último. O que me tem afastado deste sistema é a falta de características essenciais que referi nos tópicos anteriores. E os Hugerock vêm mudar este paradigma completamente. Substituem um tablet comum por um mais resistente, com ecrã apropriado para todas as situações e características próprias de aparelhos GPS. Em relação aos GPS dedicados, não digo que não haja lugar para eles porque não é verdade. Não existe, por exemplo, nenhum aparelho Android com a autonomia da série GPSMap. Ou não existem (ainda!) tablets da Hugerock com 10”. E temos o Inreach da Garmin, uma tremenda segurança nas viagens mais inóspitas. Mas para navegação pura e dura reconheço que os X7/70 são os aparelhos de navegação mais apropriados que já experimentei.

Para aqueles que acham o sistema Android pouco prático e preferem um sistema dedicado de raiz à navegação, sempre podem experimentar os “Launchers” que substituem o “Homo screen” do Hugerock tornado-o mais próximo de um aparelho específico de navegação.